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Dopo che una persona giapponese muore di solito viene onorata con un funerale buddhista, venendo cremata e poi sepolta.
I funerali si svolgono generalmente nei templi buddisti o l’equivalente giapponese di un’impresa di pompe funebri, un complesso con un forno crematorio e una sala riunioni con una costruzione tradizionale in legno dove è deposto il corpo del defunto.Dettagli del servizio funebre possono variare leggermente a secondo del gruppo buddista che sovraintende il servizio.Il giornale giapponese Yomiuri Shimbun ha chiesto in un sondaggio che cosa pensano accada  ai giapponesi dopo la loro morte.Il 40 per cento ha detto di credere che si sarebbero reincarnati, il 24 per cento ha detto che sarebbero andati in un altro mondo, e il 18 per cento ha detto che sarebbe svanito nel nulla, altro 18 per cento frazionato in risposte varie…Molti asiatici ritengono che l’anima e il corpo sono collegati tra loro.Essi sono riluttanti a consentire le cornee, cuore e altri organi del defunto per essere utilizzati in operazioni di trapianto perché credono che gli arti perduti e gli organi  “contaminano” il corpo e non accompagnandolo all’altro mondo

[La storia]
Il buddismo non ha giocato un ruolo importante nel settore dei servizi funebri fino al periodo Edo (1603-1867) quando lo shogun costrinse tutte le persone di iscriversi ad un gruppo buddista, questo come parte di uno sforzo per eliminare il cristianesimo e contrastare l’ aumento di popolarità di questa religione.Prima del periodo Edo i funerali sono stati condotti nel rispetto delle tradizioni shintoista, mentre sotto lo shogunato, tutte le famiglie erano tenute a registrarsi presso un tempio buddista e avere cura che si svolgessero i riti per i defunti.Con questo metodo le persone  che non fossero andate a registrarsi e poi seguito i riti erano autocensite e ritenute essere cristiane.

[Rito e tradizione]

1. Tsuya, (per passare la notte)

Quando una persona giapponese muore le labbra del defunto vengono inumidite con acqua in un rituale chiamato “Acqua dell’ ultimo momento” (末期の水, Matsugo-no-mizu ).Il santuario di famiglia viene chiuso e coperto da una carta bianca, per tenere lontani gli spiriti impuri dei morti .Poi il corpo viene lavato in una vasca (sakasa mizu),  il che significa che il il corpo viene lavato in acqua che è stata mescolata piu volte da acqua calda ad una vasca d’acqua fredda. Una volta compiuto questo, il corpo è vestito di un abito per un uomo, o in un kimono per una donna con il Kimono che viene chiuso nel modo opposto a come si usa per una persona vivente (destro su sx).  Poi la famiglia e/o gli amici molto stretti passeranno la notte con il corpo, durnate il quale si possono leggere i sutra per i morti o trascorrere il tempo in conversazione tranquilla parlando dello scomparso.  Inoltre, il corpo è spesso circondato da candele, incensi, offrendo il riso, e altri elementi che dovrebbero mettere lo spirito del morto a suo agio.

2. Soshiki  (i funerali)

Mentre la veglia è in corso, una ditta funebre è di solito in accordo per l’installazione e la costruzione di un altare nel stile del paese di origine del defunto, o una sala, o un santuario scintoista / buddista.  Il corpo è messo in una bara con la testa rivolta a nord, questa direzione è considerata cattiva fortuna in nessun modo una persona viva a letto si sdraia con la testa a nord.Accanto al corpo ci sarà un offerta di riso con uno o due bacchette in piedi in posizione verticale, si tratta di un pranzo per i defunti da mangiare nel loro viaggio verso l’aldilà, la posizione delle bacchette indica che il defunto ora non è più tra i vivi.  Se il funerale è buddista, un monaco leggerà sutra per i morti, e quindi ogni persona si avvicinerà il defunto e di offrire preghiere e incenso. Una volta che tutti gli ospiti hanno fatto le loro preghiere e offerte, i necrofori porteranno la bara in un carro funebre in cui il corpo sarà guidato al crematorio.Negli anni passati, la famiglia usava accompagnare il corpo al crematorio, ma recentemente  la famiglia e gli amici si muovono verso un ristorante per un  pasto catering.  Prima della cremazione, la famiglia prepara un Zuda-kunichi,  che contiene frammenti di unghie, articoli personali, e le monete del viaggio all’ Anoyo,  borsa che viene posta attorno al collo dei defunti. Dopo la cremazione le ceneri del defunto sono collocate in un urna e la tradizione vuole che i frammenti di ossa più grandi  vengano passati di persona in persona con coppie di bastoncini (ashii).

L’urna verrà poi mantenuto sopra l’altare della famiglia in casa, nei pressi di una lapide con scritto il nome del defunto, fino al giorno 49 dopo la morte.

3. Shonanoka  (settimo giorno dopo la morte)

Il settimo giorno dopo la morte della persona viene tenuta una cerimonia per i defunti, dove sutra e preghiere sono rivolte al defunto.

4. Shiju-kunichi (il giorno 49 dopo la morte)

Una delle tradizioni focali giapponesi è l’attesa dei 49 giorni.Il giorno 49 è significativo perché i giapponesi credono che lo spirito indugia nel lasciare o stare nel il corpo per 49 giorni prima della sua partenza.Questo avviene  inquanto l’anima parte per un viaggio di 49 giorni attraverso la terra dei morti dove viene giudicata ed assegnata ad andare in uno dei sei regni della cosmologia buddhista questo dopo il 49 esimo giorno rientrando nel corpo. L’urna contenente le ceneri del defunto è ora collocata nella tomba di famiglia, e sutra e le preghiere sono rivolte al defunto.Il defunto riceve un nuovo nome buddista (kaimyō). Questo nome apparentemente ed esotericamente impedisce il ritorno del defunto, se il suo nome viene chiamato.I kanji per questi kaimyō di solito sono molto vecchi e  sono usati raramente, e poche persone al giorno d’oggi sono in grado di leggerli.Questo nome è posto sulla tavoletta funebre (ihai).

L’urna contenente le ceneri del defunto è ora collocata nella tomba di famiglia, e sutra e le preghiere sono rivolte al defunto.

Si ritiene anche che la sentenza finale del defunto che avviene dal giorno 49 sia per una buona, una persona rispettabile andare in paradiso o  una persona meno rispettabile andare in uno degli altri regni dell’inferno.  Ma, si deve ricordare che sutra, preghiere, e altre ricordi per il defunto possono contribuire a migliorare la sentenza resa dal defunto.  Inoltre, si ritiene che lo status di una persona deceduta può cadere se il giusto rispetto per il defunto non è stata pagata nel corso del tempo, così i riti di Obon e altri festival sono importanti per il defunto.

Memorandum:
per i giapponesi e la tradizione giapponese 4 cose non devono essere fatte e che gli stranieri spesso sbagliano:

1)Chiudersi un kimono con la parte destra che chiude sulla sinistra
2)Infilzare una o 2 bacchette ashii in una ciotola di riso
3)Passarsi il cibo con le bacchette
4)Dormire con la testa posizionata verso nord

tutte cose collegate con la tradizione del funerale….ricordatelo.