Un gruppo di società di piccole e medie dimensioni con sede nel Giappone occidentale ha irealizzato un robot autonomo a forma di coccinella progettato per pulire aree e bagni pubblici di autogrill. Con 1 metro (39 cm) di altezza, 1,35 metri (53 pollici) lungo questo prototipo di robot chiamato “Lady Bird”, è dotato di serbatoi d’acqua, spazzole ed altri strumenti necessari per profonde lavature. Sensori di rilevamento ostacolo consentono al robot di esercitare le proprie funzioni in sicurezza senza colpire le persone. Oltre alla pulizia, Lady Bird può impegnarsi in un semplice colloquio con gli utenti, grazie ai microfoni nella sue “antenne”con capacità di riconoscimento vocale e di un sintetizzatore vocale. Il robot ha accesso alle più recenti informazioni sulle condizioni del traffico sulle strade nelle vicinanze,e che può trasmettere a chiunque basta chiedergliele. Gli sviluppatori, che stanno costruendo per la West” Lady Bird” Nippon Expressway Company Limited (NEXCO), hanno come obiettivo di completare la macchina entro il marzo 2009 con la speranza di vedere un giorno la pulizia servizi igienici presso alberghi ed altre istituzioni. Lady Bird robot si prevede di venderla per circa 3,5 milioni di yen (30.000 dollari) ognuna.[fonte yomiuri]
